1. 심부전증의 정의
심부전증(心不全症, Heart Failure)은 심장이 전신의 장기와 조직에 필요한 혈액을 충분히 공급하지 못하는 상태를 의미합니다.
여기서 중요한 점은 심장이 ‘멈춘 것’이 아니라 심장의 펌프 기능이 약해지거나, 지나치게 부담이 커져 제 기능을 다하지 못하는 것입니다.
- 만성 심부전: 서서히 진행하며 오랫동안 관리가 필요한 상태
- 급성 심부전: 갑작스러운 심장 기능 악화로 응급 치료가 필요한 상태
2. 심부전증의 종류
심부전은 원인과 심장의 기능 저하 형태에 따라 나눌 수 있습니다.
(1) 좌심부전 vs 우심부전
- 좌심부전: 좌심실이 혈액을 제대로 내보내지 못해 폐에 혈액이 고임 → 호흡곤란, 기침, 야간 호흡곤란
- 우심부전: 우심실 기능 저하로 전신 정맥에 혈액이 정체 → 다리 부종, 복수, 간비대
(2) 수축기 심부전 vs 이완기 심부전
- 수축기 심부전 (HFrEF): 좌심실 박출률(EF) < 40% → 심장이 수축력이 약해 혈액을 충분히 내보내지 못함
- 이완기 심부전 (HFpEF): 박출률은 정상이나, 심실이 이완되지 않아 혈액을 충분히 받아들이지 못함
(3) 급성 vs 만성 심부전
- 급성 심부전: 며칠 이내 갑자기 발생, 폐부종이나 쇼크로 이어질 수 있음
- 만성 심부전: 장기간에 걸쳐 서서히 진행, 지속적인 치료·관리 필요
3. 심부전증의 원인
심부전은 단일 요인보다 다양한 심혈관질환 및 전신질환이 복합적으로 작용해 발생합니다.
- 심혈관 질환
- 관상동맥질환(심근경색, 협심증)
- 심장판막질환(승모판막 폐쇄부전, 대동맥판막 협착 등)
- 부정맥(심방세동, 심실빈맥 등)
- 혈압·대사 질환
- 고혈압
- 당뇨병
- 갑상선 기능 이상
- 비만, 고지혈증
- 기타 원인
- 과도한 음주 및 흡연
- 약물(항암제, 코카인 등)
- 선천성 심장질환
- 장기간 신장질환
4. 심부전증의 주요 증상
심부전은 초기에는 가볍지만 진행될수록 심각해집니다.
- 호흡곤란: 운동 시 숨이 차거나, 밤에 누우면 숨이 막힘 (발작성 야간 호흡곤란)
- 부종(Edema): 발목, 발, 다리, 복부에 체액이 고여 붓는 현상
- 피로감과 무기력: 혈액 공급 부족으로 일상생활이 힘들어짐
- 체중 증가: 체액 저류로 며칠 만에 2kg 이상 체중 증가 가능
- 흉통 및 두근거림: 협심증, 부정맥 동반
- 소화불량, 식욕 저하: 간·위장 혈류 감소로 인한 증상
5. 심부전증의 진단 기준
심부전은 단순 증상만으로 확진되지 않고, 종합적인 검사로 진단합니다.
- 신체검사: 부종, 청진 시 수포음(rales) 확인
- 흉부 X-ray: 심비대, 폐울혈 확인
- 심전도(ECG): 부정맥·허혈 흔적 확인
- 심장초음파(Echo): 가장 중요한 검사, 박출률(EF), 심장 구조 평가
- BNP/NT-proBNP 혈액검사: 심부전 여부와 중증도 평가
- MRI, CT, 운동부하검사: 정밀 진단 및 원인 확인
6. 심부전증의 단계별 분류
미국심장학회(AHA)와 뉴욕심장협회(NYHA)는 심부전을 단계별로 분류합니다.
AHA 단계
- A 단계: 고위험군, 심부전 없음 (고혈압, 당뇨, 가족력)
- B 단계: 구조적 심장질환은 있으나 증상 없음
- C 단계: 구조적 이상 + 심부전 증상 있음
- D 단계: 말기 심부전, 전문적 치료 필요
NYHA 기능등급
- I등급: 일상생활 무증상
- II등급: 일상생활에 경미한 제한
- III등급: 일상생활에 뚜렷한 제한, 안정 시는 괜찮음
- IV등급: 안정 시에도 증상 있음, 활동 불가
7. 심부전증 치료 방법
심부전은 완치가 어렵지만, 조기 치료와 관리로 삶의 질을 높일 수 있습니다.
(1) 약물치료
- 이뇨제: 체액 저류 조절, 부종 완화
- ACE 억제제/ARB/ARNI: 심장 부담 감소, 사망률 개선
- 베타차단제: 심박수 감소, 심근 보호
- 알도스테론 길항제: 체액 저류 억제
- SGLT2 억제제: 당뇨병 환자뿐 아니라 심부전 환자에도 효과
(2) 시술·수술
- 심장재동기화치료(CRT): 심장의 수축 동기화
- 제세동기 이식(ICD): 돌연사 예방
- 심장판막 교정·교체술
- 심장이식: 말기 심부전 환자의 최종 치료
8. 심부전증 환자의 생활관리
치료와 더불어 생활습관 관리가 병의 진행을 늦추는 핵심입니다.
- 저염식 식단: 하루 소금 섭취 5g 이하
- 체중 매일 기록: 급격한 체중 증가 감시
- 수분 섭취 제한: 의사 권고에 따라 1.5~2리터 이내
- 금연·금주: 심장에 불필요한 부담 차단
- 적절한 운동: 걷기, 가벼운 자전거 등 유산소 운동
- 정기검진 필수: 증상이 경미해도 꾸준한 병원 방문 필요
9. 심부전증의 합병증
심부전은 방치할 경우 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있습니다.
- 폐부종: 갑작스러운 호흡곤란과 질식감
- 심실세동·심정지: 돌연사 위험
- 신부전: 심신증후군(심장·신장 동시 악화)
- 간경변, 복수: 간울혈로 인한 합병증
10. 예방과 조기 발견의 중요성
심부전증은 이미 발생하면 완치가 어렵기에 예방과 조기 진단이 가장 중요합니다.
고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 같은 기저질환을 관리하고, 금연·절주·운동을 통해 심장 건강을 지키는 것이 핵심입니다.
11. 환자 가족과 보호자의 역할
심부전 환자는 증상이 급격히 나빠질 수 있으므로 가족과 보호자의 관찰이 필요합니다.
- 체중·부종·호흡곤란 변화 기록
- 약물 복용 관리 지원
- 저염식 식단 준비
- 응급 상황 시 신속한 병원 이송
12. 마무리
심부전증은 흔하면서도 위험한 만성질환이지만, 꾸준한 치료와 생활관리를 통해 진행을 늦추고 건강한 삶을 이어갈 수 있습니다.
증상이 의심된다면 조기에 전문 진료를 받아 정확한 진단과 맞춤형 치료를 받으시길 권장드립니다.
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